Für viele Katzenbesitzer ist es selbstverständlich: Leo, Findus oder Simba wissen genau, wie sie heissen, und reagieren darauf. Doch lange fehlten wissenschaftliche Beweise dafür. Nun haben japanische Forscher bestätigt, dass Katzen tatsächlich ihren eigenen Namen erkennen können.
Wenn Minka gerufen wird, reagiert sie oft – besonders dann, wenn ein Leckerli, Streicheleinheiten oder Aufmerksamkeit auf sie warten. Zwar gelten Katzen als eigenwillig, dennoch beobachten viele Halter täglich, dass ihre Tiere auf ihren Namen hören.
Forscher der Sophia-Universität in Tokio konnten nun erstmals experimentell nachweisen, dass Hauskatzen ihren Namen von anderen Wörtern unterscheiden können. Die Ergebnisse wurden im Fachmagazin „Scientific Reports“ veröffentlicht. Damit gibt es erstmals wissenschaftliche Hinweise darauf, dass Katzen menschliche Lautäusserungen verstehen können.
Für die Studie wurden 78 Katzen untersucht. Die Tiere hörten zunächst vier allgemeine japanische Wörter mit ähnlichem Klang und gleicher Betonung wie ihr Name. Dabei liess ihre Aufmerksamkeit nach. Anschliessend wurde ihr eigener Name abgespielt – worauf viele Katzen deutlich reagierten, etwa durch Bewegungen der Ohren oder des Kopfes.
Interessant dabei: Die Katzen reagierten nicht nur auf die Stimme ihres Besitzers, sondern auch auf fremde Personen. Weitere Tests zeigten ausserdem, dass Katzen in Mehrkatzenhaushalten ihren eigenen Namen offenbar von den Namen anderer Tiere unterscheiden können.
Der bekannte Katzenexperte Dennis Turner bezeichnete die Studie als seriös und nachvollziehbar. Überraschend sei das Ergebnis für ihn allerdings nicht: Katzen seien intelligente und lernfähige Tiere – vorausgesetzt, sie hätten Lust mitzumachen.
Die Forscher vermuten, dass diese Fähigkeit vor allem durch den täglichen Kontakt mit Menschen entsteht. Ihrer Ansicht nach könnte man Katzen sogar beibringen, bestimmte Wörter mit Gefahren oder bestimmten Orten zu verbinden.
